Descubren un nuevo asteroide de 60 metros de ancho que podría acercarse mucho a la Tierra en unos pocos años

Los astrónomos descubren un asteroide de 60 metros de ancho con una probabilidad baja, pero no despreciable, de impactar en la Tierra a finales de 2032. Aún hay ciertas incertidumbres en su trayectoria final y acercamiento a nuestro planeta.

Ilustración ideal de un asteroide acercándose a la Tierra. ESA


Según informa Space.com, un asteroide recién descubierto, denominado 2024 YR4, tiene una probabilidad de 1 en 83 de impactar la Tierra en diciembre de 2032. Se estima que el asteroide tiene 60 metros de ancho y actualmente se encuentra a 43 millones de kilómetros de distancia.

El asteroide 2024 YR4 recién descubierto

El objeto cercano a la Tierra (NEO, por sus siglas en inglés) descubierto en 2024, que tiene un tamaño aproximadamente la mitad de ancho que un campo de fútbol, se acercará mucho a la Tierra el 22 de diciembre de 2032. Se estima que ese día pasará a unos 106.200 kilómetros de la Tierra, según el Centro de Estudios de NEO (CNEOS, por sus siglas en inglés) de la NASA. Sin embargo, cuando se consideran las incertidumbres orbitales, ese acercamiento podría resultar en un impacto directo sobre nuestro planeta.

Un impacto de ese tipo podría provocar una explosión en la atmósfera, llamada "estallido aéreo", o podría causar un cráter de impacto al chocar contra el suelo.

Esto es suficiente para ver al asteroide 2024 YR4 saltar a la cima de la Lista de Riesgo de Impacto de NEO de la Agencia Espacial Europea y de la Tabla de Riesgo Sentry de la NASA.

"Las probabilidades han aumentado ligeramente a 1 en 83", escribió el ingeniero de Catalina Sky Survey y cazador de asteroides David Rankin en BlueSky. "Esta es una de las probabilidades más altas de un impacto de una roca de tamaño significativo que se haya registrado hasta ahora".

El asteroide tiene una clasificación de tres en la escala de riesgo de Turín, lo que indica un encuentro cercano que requiere mucha atención por parte de los astrónomos y una probabilidad de impacto de más del 1%.

¿Dónde podría el asteroide 2024 YT4 impactar la Tierra?

El asteroide 2024 YR4 fue descubierto inicialmente por un proyecto financiado por la NASA llamado ATLAS, utilizando el telescopio del proyecto ubicado en Río Hurtado, Chile. Rankin pudo recuperar el asteroide a partir de los datos recopilados por el Catalina Sky Survey.

Space.com se puso en contacto con Rankin para obtener más información sobre el asteroide 2024 YR4. Su mensaje inicial fue claro: "La gente no debería preocuparse por esto todavía", dijo Rankin a Space.com. "La probabilidad de impacto es todavía muy baja y el resultado más probable será que una roca se acerque y no nos golpee”.

Rankin añadió que, actualmente, el "corredor de riesgo" de impacto va desde Sudamérica, cruza el Atlántico y llega hasta Sudáfrica.

"Es importante tener en cuenta que su órbita aún es demasiado incierta para saber si impactará y, en este momento, el resultado más probable es que no lo haga", dijo. "Esta estimación del corredor de impacto acabará quedando obsoleta con nuevas observaciones y mejores cálculos de la órbita".

La incertidumbre sobre la evolución del asteroide sigue siendo alta y se necesitan más observaciones para confirmar su trayectoria final hacia la Tierra.

Referencia de la noticia

Robert Lea, Astronomers discover 196-foot asteroid with 1-in-83 chance of hitting Earth in 2032 en Space.com