Los científicos arrojan luz de los orígenes del agua en las profundidades de la Tierra, de hasta 100 km de profundidad
Un estudio reciente ha arrojado nueva luz sobre los enigmáticos orígenes de las aguas de los spas naturales, de hasta 100 km de profundidad, revelando una conexión con aguas antiguas atrapadas en las profundidades de la litosfera de la Tierra
Una investigación reciente, que analizó las composiciones de isótopos estables de hidrógeno y oxígeno en las moléculas de agua, ha descubierto características que indican la presencia de agua litosférica atrapada durante mucho tiempo, distinta de las fuentes meteóricas más comúnmente conocidas como la lluvia y la nieve.
Las aguas profundas de la Tierra
Los investigadores emplearon modelos numéricos sofisticados para rastrear la evolución isotópica de esta agua. Descubrieron que varios tipos de agua, como las que se encuentran debajo del fondo marino, en los volcanes de lodo submarinos, las salmueras de los yacimientos petrolíferos costeros y el vapor volcánico de las zonas de subducción de placas, comparten una trayectoria evolutiva común. Este enfoque innovador ha permitido una comprensión más profunda de la compleja estructura tridimensional y la evolución de la circulación de aguas ultraprofundas, que se extienden a más de 100 kilómetros de profundidad.
Además, el equipo desarrolló un método innovador para reconstruir la composición isotópica original del agua litosférica. Esta técnica elimina eficazmente los efectos de la contaminación meteórica del agua a partir de los datos isotópicos de las aguas naturales del spa. Utilizando este método, los investigadores calcularon la composición isotópica de las aguas litosféricas en las profundidades de varios balnearios y compararon estos valores con los reconstruidos a partir de aguas termales naturales.
La distribución geográfica de las aguas de spa o balneario se clasificó en tres grupos en función de su evolución isotópica. Estas categorías están alineadas con la subducción de la Placa del Mar de Filipinas o la Placa del Pacífico, o muestran una evolución isotópica mínima, sin alinearse con ninguna de las placas. Esta categorización no es sólo una curiosidad científica, sino que tiene profundas implicaciones para nuestra comprensión del papel del agua en las actividades sísmicas y volcánicas.
Los hallazgos del estudio son vitales para la predicción y previsión de terremotos y erupciones volcánicas. Comprender las intrincadas relaciones entre las fuentes de agua profundas y las actividades tectónicas proporciona una nueva lente a través de la cual ver la dinámica del interior de la Tierra.
Esta investigación cruza geología, hidrología y geofísica, ofreciendo nuevas perspectivas sobre los antiguos ciclos del agua en las profundidades de nuestro planeta.
Referencia
Isotopic evolutionary track of water due to interaction with rocks and its use for tracing water cycle through the lithosphere.Ikuya Adachi, Tsutomu Yamanaka.
Journal of Hydrology, Volume 628, January 2024.
https://doi.org/10.1016/j.jhydrol.2023.130589