¿Por qué al mar Caspio se le llama así si es un lago?

El mar Caspio, conocido por su extensión, ha desconcertado a muchas personas a lo largo de la historia debido a su curiosa denominación. Y es que a pesar de su nombre, este "mar" es a todos los efectos un gigantesco lago.

Sin embargo, la razón detrás de esta aparente contradicción es más compleja de lo que parece a simple vista. Para comprender por qué se le llama "mar" es necesario explorar tanto su geografía y geología, así como su contexto histórico y cultural. Eso sin olvidar los retos ambientales a los que se enfrenta.

Orígenes geográficos y denominaciones

El mar Caspio, con una superficie que supera los 371 000 kilómetros cuadrados, rebasa en magnitud a algunos mares en términos de superficie. Su denominación proviene de los antiguos pueblos caspios, una tribu que habitaba en la región suroeste del lago.

El Caspio ocupa la parte occidental de la depresión uralocáspica, que forma parte de la mayor cuenca endorreica de la Tierra, estando su superficie 28 metros bajo el nivel del mar. Es un remanente del océano Thetis de la era mesozoica, y en la actualidad es el cuerpo de agua interior más grande del mundo, cubriendo una superficie más grande que las de Alemania o Japón.

Se extiende de norte a sur aproximadamente unos 1210 km y entre 210 y 436 km de oeste a este. Además, cuenta con una profundidad media de unos 170 m, pero las zonas más profundas localizadas en la parte sur de este imponente largo superan los 1000 metros.

¿Por qué está considerado como un mar desde la Antigüedad?

Históricamente, el término "mar" se ha utilizado para describir grandes cuerpos de agua salada, y aunque el mar Caspio es menos salino que los océanos, su amplitud justifica esta nomenclatura en el contexto de la antigüedad.

Desde la época de los griegos y los romanos, el mar Caspio ha sido un centro de comercio y cultura. Estrabón y otros geógrafos clásicos se refirieron a él como un mar debido a sus importantes rutas comerciales y su tamaño imponente.

Además, la nomenclatura refleja también una estrategia de las comunidades y reinos antiguos para enfatizar la importancia de esta vía acuática en la geopolítica regional. Geográficamente es un colosal lago interior, el más grande del planeta.

Implicaciones científicas y medioambientales

Desde el punto de vista científico, clasificar al mar Caspio como lago tiene implicaciones significativas, especialmente en términos de legislación internacional y protección ambiental.

Los lagos y mares se rigen por diferentes normativas que afectan la gestión de los recursos naturales, la conservación de hábitats y la regulación de emisiones industriales. La singularidad del mar Caspio reside en su ecosistema único, que alberga especies endémicas como el esturión beluga, famoso por sus preciados huevos de caviar.

Los graves problemas a los que se enfrenta

En la actualidad, el Mar Caspio se enfrenta a numerosos y graves desafíos ambientales, destacando la disminución de los niveles de agua y la contaminación. Estos problemas no solo amenazan la biodiversidad del lago, sino que también afectan a las comunidades locales que dependen de él para su sustento.

Reconocer la importancia del mar Caspio como un "mar" en términos de conservación puede ayudar a elevar el perfil de estos problemas a nivel internacional, promoviendo una acción coordinada para su resolución.