Sistemas de alerta temprana: la clave para la adaptación climática
Con el aumento de los fenómenos meteorológicos extremos debido al cambio climático, los sistemas de alerta temprana son cada vez más esenciales para proteger vidas y minimizar el impacto económico.
Los sistemas de alerta temprana son esenciales para mitigar (reducir, aliviar) los impactos de los fenómenos meteorológicos extremos, como tormentas, inundaciones, olas de calor y deslizamientos de tierra. Sin embargo, pocos países cuentan con sistemas sólidos debido a desafíos como la falta de inversión, las brechas de datos y las barreras de comunicación.
Entendamos cómo funcionan estos sistemas, su importancia frente al cambio climático y los obstáculos para su implementación.
¿Qué son los sistemas de alerta temprana?
Estos sistemas integran conocimiento histórico sobre vulnerabilidades climáticas, monitoreo y pronóstico del tiempo, difusión de información y estrategias de respuesta.
Los sistemas de alerta temprana permiten que las personas y las comunidades estén al tanto de los fenómenos climáticos potencialmente dañinos y tengan alternativas seguras para enfrentarlos, como refugios.
Basta recordar tragedias recientes, como las inundaciones de Rio Grande do Sul en mayo de 2024, para comprender su impacto. Con un sistema de alerta y, sobre todo, de respuesta, se podrían haber salvado muchas vidas. A continuación, analizamos los cuatro pilares esenciales de un sistema eficaz.
Conocimiento del riesgo
La implementación comienza con el mapeo de los patrones y riesgos climáticos regionales.
Cada lugar tiene un tipo preferido de evento extremo y su mapeo requiere inversiones sólidas en investigación científica a nivel internacional, federal y estatal, asegurando que las políticas públicas estén basadas en evidencia científica.
Monitoreo y previsión
La previsión meteorológica se basa en redes de estaciones meteorológicas, radares, satélites y modelos informáticos. Una base de datos de observación sólida es esencial para realizar predicciones precisas.
Para lograrlo, se necesitan inversiones a nivel federal y estatal, tanto en forma de infraestructura, para la instalación y mantenimiento de estaciones meteorológicas y radares, por ejemplo, como en la ampliación de la contratación de profesionales calificados para atender esas demandas.
Difusión y comunicación
Las alertas meteorológicas deben ser claras, accesibles y difundirse a través de múltiples canales, como televisión, radio, Internet y SMS. Además, las campañas educativas son esenciales para concienciar a la población sobre la interpretación y la importancia de las alertas.
En la imagen de abajo hemos reunido dos valiosos ejemplos que ilustran este tema. A la izquierda, un niño agradece a los meteorólogos de la NOAA por predecir el tornado del 2 de marzo de 2012 que los ayudó a mantenerse a salvo. A la derecha, unos niños en Tanzania estudian el tiempo en una pizarra. Integrar el clima en los programas escolares es esencial para abordar el cambio climático.
La inversión debe ser amplia, abarcando los ámbitos federal, estatal y municipal, para garantizar que la información llegue a todos de manera efectiva.
Preparación y respuesta
No basta con emitir alertas; es necesario garantizar la protección a la población vulnerable. Si se pronostica una ola de calor, por ejemplo, se pueden adoptar medidas como la distribución de agua y la suspensión de actividades . En caso de inundaciones o deslizamientos de tierra, el retiro y refugio de las comunidades ribereñas y vulnerables es esencial. Cada tipo de evento requiere un tipo diferente de planificación y respuesta.
Es fundamental financiar la inversión necesaria en infraestructura de vivienda, seguridad y alimentación para las comunidades vulnerables. Las inversiones deben realizarse a nivel global (la llamada justicia climática, donde los mayores contaminadores deben "pagar la factura" ayudando a las poblaciones vulnerables), federal , estatal y municipal, asegurando la máxima eficacia del sistema.
La creación de un sistema de alerta temprana eficaz es compleja, urgente y necesaria.
Monitorear el clima, predecir eventos extremos, alertar a la población y ofrecer soluciones seguras son medidas esenciales para minimizar los daños. Sin embargo, los desafíos presupuestarios y políticos aún limitan su implementación, por lo que es esencial un esfuerzo colectivo para superar estas barreras.
Referencia de la noticia:
What are early warning systems and why do they matter for climate action?, Publicado em 28 de fevereiro de 2025 pela UNDP.