Trump y Musk despiden a muchos meteorólogos de la NOAA, ¿cuáles serán consecuencias para la predicción meteorológica?

Cientos de meteorólogos del NWS de la NOAA de EEUU recibieron un correo electrónico anunciando su despido. La administración Trump según muchos expertos está poniendo en peligro la seguridad ante fenómenos meteorológicos extremos: estas son las posibles consecuencias.

Despidos de la NOAA Trump
Los modelos y la inteligencia artificial no bastan para emitir previsiones y avisos meteorológicos hacen falta equipos de meteorólogos para analizar las situaciones extremas o muy adversas..

Consternación y preocupación entre meteorólogos, climatólogos y ecologistas: el hachazo a los despidos promovido por Elon Musk a través del DOGE, el Departamento de Eficiencia Gubernamental que quiere el presidente de EEUU, Donald Trump, también ha golpeado al NWS, el Servicio Meteorológico Nacional gestionado por la NOAA, la Agencia Atmosférica y Oceánica.

A continuación analizamos qué es lo que ha pasado y qué consecuencias puede tener en EE UU y a nivel mundial en la predicción y prevención de fenómenos meteorológicos extremos.

Despedidos por correo electrónico con una hora de antelación

El jueves 27 de febrero, cientos de meteorólogos y empleados de la NOAA recibieron repentinamente un correo electrónico de despido. Los más afectados son jóvenes investigadores y meteorólogos precarios, con contratos en prácticas o temporales.

También se ven afectados por los recortes de gastos, pero también por lo que es un ataque a la investigación científica y a la seguridad meteorológica, los meteorólogos que trabajan en la previsión operativa en diversas oficinas del Servicio Meteorológico Nacional (NWS).

Por ejemplo, informa el San Francisco Chronicle, los despidos también han afectado a las oficinas de California. Según el congresista Jared Huffman, cientos de científicos de la NOAA han sido despedidos, y algunas oficinas podrían perder hasta el 25% de su personal, incluidos los meteorólogos de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Monterey.

Recordemos que California ha sufrido recientemente enormes y catastróficos incendios forestales, para cuya prevención son cruciales los modelos meteorológicos. El desmantelamiento de los servicios meteorológicos podría comprometer la seguridad pública y costar vidas en caso de fenómenos meteorológicos extremos.

Primeros efectos: suspendidos los radiosondeos en Alaska

El Laboratorio de Investigación Medioambiental de los Grandes Lagos de la NOAA, importante centro de investigaci��n y vigilancia de los Grandes Lagos, anuncia en un tuit que "Debido a la reducción de personal, los servicios de comunicación del GLERL de la NOAA quedan suspendidos indefinidamente".

En cuanto a las repercusiones en el servicio meteorológico, Susan Buchanan, Directora de Asuntos Públicos del Servicio Meteorológico Nacional, anuncia en un comunicado oficial publicado en el sitio web del NWS que el lanzamiento de globos meteorológicos desde la estación de Kotzebue (Alaska) queda suspendido con efecto inmediato y por tiempo indefinido debido a la escasez de personal creada por los despidos.

También señala que el NWS opera globos de radiosondeo desde 100 emplazamientos en EE.UU. y el Caribe. A corto plazo, la ausencia de datos de Kotzebue se compensará con observaciones de estaciones cercanas, pseudosondeos por satélite y modelización, e instrumentos montados en aviones en aeropuertos cercanos.

La consternación expresada en las redes sociales

Desde sus perfiles personales X varios expertos, no sólo los directamente implicados, han dejado sus opiniones personales. Andy Hazelton, físico del NWS/NCEP, escribió que lamentablemente confirma haber recibido el correo electrónico de despido, pero no quiere hacer comentarios porque está considerando emprender acciones legales.

El Dr. Levi Cowan, creador de la plataforma TropicalTidbits, que ofrece modelos orientados a los trópicos, se solidarizó afirmando que entre los despedidos se encuentran su esposa y otros miembros del personal del Pacific Tsunami Warning Centre, un centro de alerta de tsunamis crucial para proteger a la población. Añadió que estos recortes podrían comprometer la seguridad pública.

El perfil de Instagram Skydrama dice que, como meteorólogo, científico y profesional de la seguridad meteorológica, cree que estas decisiones tendrán efectos en cadena. La NOAA y la capacidad de Estados Unidos para predecir el tiempo eran la envidia del mundo, pero están siendo desmanteladas.

¿Qué impacto puede tener sobre los servicios meteorológicos y climáticos?

Un recorte tan indiscriminado y repentino podría tener también graves repercusiones en los modelos gestionados por otros organismos. La falta de observaciones en zonas que ya carecen de estaciones, como los polos o los trópicos, podría repercutir en la incertidumbre de los cálculos, afectando a las previsiones sobre todo a medio plazo.

Preocupan especialmente la previsión y el seguimiento de los huracanes; aún no se sabe, por ejemplo, si estos recortes provocarán una reducción de los vuelos de los aviones cazahuracanes. A largo plazo, muchas series cronológicas climáticas podrían romperse y dejar de disponerse de valiosas bases de datos históricos.

Las técnicas modernas, como el uso de inteligencia artificial y el nuevo modelo AIFS del ECMWF, podrían compensar en parte estas deficiencias, pero fundamentalmente, las previsiones meteorológicas requieren observaciones y las alertas deben seguir siendo supervisadas por el meteorólogo.

Más allá de los impactos operativos y científicos, está el aspecto humano: personas con años de estudio, doctorados, publicaciones, etc. se encuentran ahora sin trabajo, lo que repercute en sus vidas y sus familias.

Se avecinan tiempos oscuros para la ciencia, por lo que esperamos, más allá de opiniones políticas, que estas decisiones se revisen, teniendo en cuenta la importancia de la investigación y la seguridad pública, antes de que sus efectos sean irreversibles.

Referencia de la noticia:

Associated Press, Hundreds of weather forecasters fired in latest wave of DOGE cuts

NOAA NWS, PNS25-08: Suspension of Radiosonde Observations at Kotzebue, Alaska, Effective Immediately