Un récord decepcionante: el 2023 se corona como el de mayor consumo de carbón nunca antes registrado

Si bien el año 2023 debería ser el más caluroso jamás observado desde que comenzaron los registros meteorológicos, la Agencia Internacional de Energía (AIE), también anuncia otro récord muy triste: nuestro consumo de carbón nunca ha sido tan alto como en 2023.

Varios miles de millones de toneladas se esfumaron

Si bien la cuestión del calentamiento global cobra aún más relevancia este año, que debería ser el más caluroso jamás registrado en el planeta en comparación con la era preindustrial, el consumo mundial de carbón, un combustible que emite a la atmósfera una gran parte del CO2 responsable del calentamiento global, nunca ha sido tan significativo como en 2023.

De hecho, la Agencia Internacional de la Energía anunció el viernes 15 de diciembre que la demanda mundial de carbón alcanzará los 8,530 millones de toneladas en 2023. Esta cifra especialmente importante supone, por tanto, un nuevo récord, superando el anterior establecido en 2022.

La agencia indicó en particular que el mayor consumidor de carbón es el continente asiático. Este año, el consumo en China aumentó un +4,9% respecto a 2022, un aumento de más de 220 millones de toneladas. India también observó un aumento del +8% en comparación con el año pasado, pero fue en Indonesia donde fue más significativo, ya que el país vio aumentar su uso de carbón en un +11% en comparación con 2022.

Por el contrario, este uso se ha ralentizado significativamente en Europa, donde no se han quemado 107 millones de toneladas menos de carbón (una disminución del 23% con respecto a 2022). Estados Unidos también fue un buen estudiante ya que su consumo también cayó un 21% este año. Esta caída del consumo se debe, en particular, al cambio de centrales eléctricas que están abandonando progresivamente esta energía perjudicial para el clima, pero también a la debilidad de la actividad industrial en estas regiones.

¿Hacia una reducción del consumo en el futuro?

Sin embargo, la AIE quiere ser relativamente optimista de cara al futuro. De hecho, el gasto mundial en carbón debería comenzar a disminuir a partir de 2024, según las previsiones publicadas dos días después del final de la COP28, que pedían en particular un abandono más franco pero progresivo de los combustibles fósiles, de los que obviamente forma parte el carbón.

La agencia cuenta en particular con el deseo de aumentar las energías renovables (solar, eólica, etc.), pero también la nuclear a escala planetaria, para limitar la dependencia de muchos países del carbón. Así, según la AIE, el consumo mundial de carbón habría alcanzado un pico en 2023, lo que supondría, por tanto, un descenso a partir del próximo año.

Sin embargo, China sigue siendo el mayor consumidor de carbón a nivel mundial. Su uso representa el 54% del consumo total del planeta y más del 60% del carbón quemado se utiliza para producir electricidad. El país continúa construyendo nuevas centrales eléctricas alimentadas con carbón y este año se han aprobado 52 GW de nuevos proyectos.

Sin embargo, si el país no sufre demasiados riesgos climáticos (olas de frío o calor) el próximo año, este gasto en carbón podría disminuir según el IAE, que de hecho espera una caída en el período 2024-2026. Por lo tanto, se espera que India se convierta en el mayor consumidor y demandante de carbón a escala planetaria en un futuro próximo.

Sin embargo, hasta entonces aún habrá que resolver algunas paradojas, como el caso de Indonesia, que ha visto aumentar significativamente su consumo de carbón (en la industria minera) en los últimos años debido a la creciente explotación de níquel, un metal importante en la construcción. de baterías para coches eléctricos.